我站在华盛顿州最高的山峰雷尼尔山的顶峰，风声吹过我的耳边，山脉和峡谷在每个方向都充满了一望无际的地平线。我从来没有见过这样的东西，甚至我能伸手够到太阳。通过使用HTC Vive虚拟现实头盔配套的手柄，我可以进入太空，然后从高空中沿着地球轴心旋转，直到我看到了地平线和落日的余晖。我深深地在广袤无垠的视野中呼吸，然后将地球不断拉远，最后只能看到太空中的地球，这时我看到了靓丽的银河和无数的繁星。
虚拟现实确实让我看到了一些非常不可思议景象，但是在过去几年里，我已经对数款消费级VR设备进行过测试，已经不再觉得新鲜了。但是这次谷歌地球VR版的到来，着实又让我惊叹一回。这款软件比任何为SteamVR设计的游戏或应用程序的“Room Scale”系统更强大，体验之后我真想马上让我的家人和朋友们也过来体验一下，让他们戴上头盔，体验户足不出户就能游览全世界的感觉，从任何角度观看地球任何位置的风景。
谷歌地球VR版目前针对HTC Vive用户免费下载使用，对于以前曾经使用过谷歌地球的用户来说，都会很熟悉。您可以抓取地球，放大和缩小任何地方，当你将某个位置不断放大，就能看到更精细的地图实景。这个VR版的谷歌地球显示的范围更加宽广，通过该程序3D绘图内容显示用户所处位置各个角度的全景画面。
比如，我从地图上选择了西雅图世纪互联体育场附近的休闲的天桥上，打开应用程序，同时漂浮在地球上空，按照提示可以使用Vive魔杖进行移动。通过一个按钮可以放大显示，让我离看到的东西更近，而另一个按钮可以进行复位。通过操作我将地球旋转到北美地区，然后是美国，然后是华盛顿，直到我接近足够的距离，就可以触发VR视角。以前的谷歌地图只是鸟瞰视角，而现在，我的视角与地平线持平，有一种开着飞机飞越城市的感觉，并可以随时到达想去的地方。
通过操作，我从天空中下降到地面上，看到视角就如同亲自站在街道上。这是我认为谷歌地球VR版最酷的地方，当到达西雅图足球场后，我觉的要是能够步行游览可能会很有趣，然而真的能做到。通过调整，我就像真的站在50码线上一样，有一种参加橄榄球比赛的感觉。
这个感觉非常有趣，主要原因是体育场内部的几何形状已经被精确渲染了，下一个街区的西雅图棒球场也是如此。谷歌地球已经将3D图像素材录入其数据库，这些图像肯定不仅仅来自于高空卫星拍摄的照片，谷歌公司的目的是让你体验到“身临其境”的感觉。
不过说实话，有些谷歌地球VR的内容看起来还是挺糟糕，压扁的几何图形和模糊的纹理让一些真实生活中的场景变得面目全非。但如果站在1:1比例的建筑、地标或国家公园附近，还有可能会迷路呢。360°全景画面让你感觉到周围的景物比例准确，有助于分辨那些不太清晰的画面。不过，这一层次的细节并不适用使用谷歌地球VR中体验大部分非西方国家。在美国城市中查找完全渲染的几何图案会比在其他地方更效果好得多。
谷歌地球VR还使用智能的算法，让用户在旋转和扭曲的环境中感到舒适。通过使用Vive手柄作为指点器和抓取器来转换你在程序中的比例或位置，并且视野可以收缩小到一个很小的潜望镜试图，缩小视野让你在飞行模式中减少晕动眩晕的感觉。系统允许用户快速的抓取和移动地图，并通过飞行的视角将运动的场景展现在你面前。
预加载的推荐坐标显示在一个简单的菜单界面中，这些推荐地点都是一些很壮观的景点，适合新的用户浏览谷歌地球。该列表有很多像大本钟、优胜美地国家公园这样的知名景点，也有一些奇怪坐标，比如沙漠中燃烧的人，甚至还有一些外太空的位置，让你漂浮在空中欣赏日全食。可以在界面选择“旅游”标签，系统将自动以舒适的方式带着用户游览地球上各类主题的旅游景点。通过体验我感到非常的舒适，可以在3-5分钟内展示世界著名景点。
不过，谷歌地球VR版最糟糕的体验是在界面无法输入城市、地标或其他自定义坐标名称。如果你想去童年时代的家里看看，你将不得不抓住这个星球，并选择通过道路、地标和地形自己找到需要的位置。经过一段时间的努力，虽然走了一些弯路，但终于找到了自己童年的住所。谷歌地球VR可以显示城市名称和地标名称，但道路和较小的细节没有标记。所以，一旦你找到了一个地方，最好把它加入书签，以便下次快速抵达。
这款软件还有许多需要改进的地方，比如自由女神像和芬威球场图片制作的并不完美。不过这种体验感觉很酷，飞过和走过各种建筑，在各个场景之间穿梭，只需点击几下就能够到达自己想去的地方。仅仅是使用飞行模式游览就会让你着迷，不过谷歌也表示该软件目前仅支持HTC Vive用户独享。
