网络摄像机是传统摄像机与网络视频技术相结合的新一代产品。摄像机传送来的视频信号数字化后由高效压缩芯片压缩，通过网络总线传送到Web服务器。网络上用户可以直接用浏览器观看Web服务器上的摄像机图像，授权用户还可以控制摄像机云台镜头的动作或对系统配置进行操作。网络摄像机能更简单的实现监控特别是远程监控、更简单的施工和维护、更好的支持音频、更好的支持报警联动、更灵活的录像存储、更丰富的产品选择、更高清的视频效果和更完美的监控管理。另外，IPC支持WIFI无线接入、3G接入、POE供电(网络供电)和光纤接入。
IP网络摄像机是基于网络传输的数字化设备，网络摄像机除了具有普通复合视频信号输出接口BNC外，还有网络输出接口，可直接将摄像机接入本地局域网。
网络摄像机用途
随着网络的飞速发展，网络产品逐渐覆盖我们生活的各个角落。网络摄像机的发展创新，广泛应用于多个领域，如教育、商业、医疗、公共事业等
在银行、超市、公司甚至某些家庭里使用的普通音频和视频摄像机监视系统正逐渐被网络摄像机代替，所有摄制的内容都将直接上网传播。您可以通过网络坐在家中或任何可以上网的地方，看到公共或是私人提供的实时更新的照片图像或是动态影像。
老人、孩子的自理能力一般都比较差，如果没有专人在场看护很容易发生危险，让家人难以放心，特别是在幼儿园、老人院等场所。在这些场所安装了网络摄像机，监护管理人员可以随时了解他们的活动情况，他们的家人也可在家中通过网络摄像机了解家人的当前情况，让家长人可以放心工作。
随着社会经济的发展，集团公司越来越多，各个分公司之间的商务活动更是非常频繁，作为企业领导层经常需要奔波于各地巡视各辖下属公司、参加各类商务活动，有了网络摄像机，身处异地也能通过网络，及时、直观地掌握公司、工厂的情况。由于外围环境的影响，所以网络摄像机就出现了适用于室内.室外的网络摄像机，使用的是专业的CCD感光芯片，半球防护罩，防水耐高温，抑制强光、红外夜视;可以适应较恶劣的室外环境，支持无线路由。
网络摄像机工作原理
网络摄像机除了具备一般传统摄像机所有的图像捕捉功能外，机内还内置了数字化压缩控制器和基于WEB的操作系统，使得视频数据经压缩加密后，通过局域网，Internet或无线网络送至终端用户。网络摄像机可以直接接入到TCP/IP的数字化网络中，因此这种系统主要的功能就是在联网上面，通过互联网或者内部局域网进行视频和音频的传输。
网络摄像机设计原则
随着大规模安防系统在各种公共场所中的应用，通过智能视频监控系统实现预防恐怖袭击和公共治安等突发事件的需求日益增长。基于中心处理的智能视频监控系统由于计算能力和通讯带宽等因素限制，无法应用在大规模视频监控应用中，而实施分布式智能视频监控系统是实现大规模智能视频监控应用的基础。具有场景状态感知能力的嵌入式智能摄像机网络是分布式智能视频监控系统的重要组成部分，研究嵌入式智能摄像机的相关问题是实施分布式智能视频监控的关键。由此，业内有人也对智能网络摄像机功能实现方案提出了设计原则，其要点主要有以下几点：
模块化设计
这里所说的模块化设计，主要是指智能化功能模块化。即可嵌入网络摄像机的智能功能中，除其基本功能每个摄像机都需要而组成一个模块外，其它功能可由单独模块来实现。这样比较灵活方便，可以根据实际监控应用的需要而选取不同的模块嵌入，从而可减少设计和制造成本，用户也愿意接受。因此，模块化设计不仅可以给厂家的设计和生产带来较大的方便，也比较适合实际的应用需要。
可靠性设计
是任何产品都必须的，即要求系统所设计的产品结构合理、产品经久耐用、系统运行稳定可靠。为此，产品必须进行精良的EMC设计，除能承受各种类型的电磁能量EMS干扰，以适应各种恶劣环境下不出现故障外，还要求自身的电磁干扰EMI性能达到标准，不产生超过标准所要求的电磁能量。
实用化设计
所谓实用化设计，即系统比较实用，操作使用简单方便、环节少、易学等，能自动方便地进行功能设置，能与防盗、防火、门禁等系统联动，自动化程度高，使系统能在实际可能发生受侵害的情况下及时预/报警。此外，还要求有自检功能，并将自检结果定时上报给管理中心，接受管理中心监控，以便出现故障立即维护。
经济性设计
在考虑系统经济性时，除考虑降低系统的研发成本、生产成本外，还要顾及系统的使用成本，即包括使用期间的维护费、备件费等。为获得较高的性价比，设计时不应盲目追求复杂的方案。在满足性能指标的前提下，尽可能采用精简的方案设计，即意味着结构简单、可靠性高、成本较低。
