在COMPUTEX2017上Intel动作频频,发布了全新的Core i9处理器,达到了惊人的16核心32线程,成了全场焦点。可与Intel、微软与一众厂商携手推进eSIM卡相比,前者对我们生活影响小之又小,毕竟不是每个人都会买顶级处理器,但SIM卡至少人手一张。eSIM卡为何这么重要,先从SIM卡诞生说起。

SIM变迁史

SIM卡是Subscriber Identification Module/客户识别模块的缩写,是第二代蜂窝移动通讯GSM的产物,其诞生最早可以追溯到1991年,Giesecke & Devrient在芬兰推出了第一张商业用SIM卡。

全无线联网时代到来:eSIM让大家彻底抛弃SIM卡

最早的SIM卡尺寸非常大,达到了85.6×53.98mm,与一张信用卡差不多大小,今天SIM卡带有尺寸塑料边框不是为了保护SIM卡,而是最初的SIM真的这么大。保留塑料框架代表着兼容性,就想Nano SIM变Micro SIM的卡套一样。

SIM卡对于GSM网络是一个非常重要的组成部分,它是每一台终端设备(手机)在网络唯一的身份标识,简单而言就是记录了手机号码。还具备了身份验证的功能,当手机通过SIM卡连接的网络时,服务器会对照卡内安全信息来确定SIM卡身份的真实性。

全无线联网时代到来:eSIM让大家彻底抛弃SIM卡

其次,SIM具有可移植性。SIM卡可以插入不同手机当中,这样即使手机升级换代,用户的手机号码也不用跟随改变。最后一点是SIM卡具有存储功能,可以记录手机号码、短信息。

别小看这一功能,当年个人电脑处于286、386时代,硬件空间是以MB的计算的,SIM卡能存在手机号码、短信是一个了不起的功能,而且换手机时通讯录跟着SIM卡走,不用迁移。直到智能普及的初期,不少人依然是把手机号码存储在SIM卡中,而不是手机内部存储空间或是云账号之中。

全无线联网时代到来:eSIM让大家彻底抛弃SIM卡

到了1996年我们所熟悉的“标准”SIM卡——Mini SIM卡出现了。Mini SIM最重要的改进是大幅度瘦身,以适应越来越小的手机。2003年Micro SIM卡标准现世,可直到2010年iPhone4采用,Micro SIM卡才得以普及。

到了Nano SIM卡,SIM标准之争进入消费者眼中,苹果与诺基亚/RIM联盟推出各自的方案,最终苹果获胜,12.3×8.8mm大小的Nano SIM成了标准,也是物理SIM卡的绝唱。

eSIM卡的诞生、发展

相比原始SIM卡,Nano SIM尺寸已经大幅度缩小,可对于手持设备,尤其可穿戴设备来说依然是一个累赘,以今天的技术也没必要保留SIM卡这物理设备。

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如前文所说SIM卡诞生于286、386电脑时代,电子产品集成度非常低,手机的天线都是一条又长又粗的黑尾巴,SIM不仅具有身份标识功能而且提供了存储能力,要实现如此多功能,势必付出晶体管数量的代价,在要在90年代集成如此一张存储卡进手机是一件麻烦事。

不过集成电路随着摩尔定律急速发展,在90年代后期集成存储空间以KB计算的SIM进其它芯片非常简单,但此时SIM卡+手机的模式已经根深蒂固,谁也没法动摇。直到2011年,苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利,也就是我们现在常说的eSIM卡。

在2014年9月,苹果把eSIM卡付诸实施,iPad Air 2提供了一个名为“Apple SIM”的功能,用户无需插入SIM卡就可在机内选择运营商,现已支持AT&T、AU、Softbank、T-Mobile等多个营运商。

eSIM卡的优势非常明显,它是以软件实现,不用物理空间,也就说手机、笔记本电脑再也不用开槽,放置一张SIM,手机更可借此实现完全无接口化,对于智能穿戴设备更是意义无非,出于防水、小巧等因素,智能手表、手环都无法容纳SIM卡插槽,有了eSIM卡迎刃而解。另一方面去物理化后,用户无需去营业厅或是等待快递更换SIM,完全可空中更新,出国时更立显优势,下飞机只要连上机场Wi-Fi,选择当地营运商后即可享受服务。

eSIM卡并没有如Nano SIM那样在苹果力推之下快速普及,甚至直到2016年2月份GSMA才完成了eSIM的标准化,在GSMA官方术语中eSIM称之为Consumer Remote SIM Provisioning initiative。在标准公布的当天,三星表示旗下Gear S2智能手表支持规范,日后也越来越SoC支持该规范,比如说高通最新的骁龙835。

ntel、微软与一众厂商支持eSIM标准,代表了PC业界全面拥抱eSIM,在WiMAX失败之后LTE网络成了PC尤其是笔记本电脑不受地点接入广域网的唯一选择,支持eSIM是支持LTE最好表现,全无线联网时代离我们越来越近,也许有一天我们不再需要家庭宽带。

(编辑:899电脑网)