AMD的锐龙Ryzen处理器昨晚正式解禁了(查看Ryzen首发评测),AMD重返高性能处理器市场的大业迈出了最重要一步。此时我已经不太记得AMD是什么时候说要出Zen处理器了,于是翻了下后台的文章记录,大概是2014年9月份AMD提到在开发Zen处理器,从那时开始算起我和超能网其他同事报道AMD Zen处理器已经2年多时间了。现在AMD推出Ryzen处理器带给大家的不只是高性能处理器,更多的是这次8核Ryzen上市让人看到了那个充满斗士精神的AMD回来了。

Ryzen让AMD斗士精神回归 那它改变了什么?是信心和期待!

AMD斗士精神的起源:桀骜不驯的创始人

从1969年创立以来,已经有数不清的文章分析过AMD的辉煌与衰落,津津乐道最多的大概是AMD在K8大锤时代的风光以及创始人杰里·桑德斯的轶闻。与同样出身于硅谷半导体公司黄埔军校“仙童”的三位Intel联合创始人罗伯特·诺伊斯、安迪·格鲁夫、戈登·摩尔在技术、管理、营销上大放异彩不同,创立AMD的桑德斯更像个花花公子——抽烟、喝酒、开超跑,但他白手起家打造了AMD公司。

“诺伊斯总是说英特尔只花了5分钟就筹集了500万美元,而我花了500万分钟只筹集了5万美元。这简直是残忍,但我坚持不懈。” ——AMD创始人杰里·桑德斯

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这张图最能说明AMD创始人桑德斯的斗士精神

跟Intel一样,AMD成立之初也不是做处理器的,也是做寄存器、RAM内存等,但在Intel推出X86处理器大获成功之后,AMD有幸成为Intel X86处理器的代工厂之一(PC发明者IBM要求X86需要有多个供应商),双方在1981签订了10年期的授权合同,AMD做X86处理器就是这么来的。后来随着X86处理器市场的做大以及Intel地位的稳固,Intel与其他做X86芯片的厂商之间冲突也越来越多,Intel也收紧了授权,还好AMD公司幸存下来了,Intel始终没能扼杀AMD,在经过那场世纪垄断案之后,Intel更没法律基础阻碍AMD的X86授权了,并最终赔偿了AMD公司12.5亿美元。

从最初的合作伙伴到竞争对手,AMD成立48年的大部分时间里都是在跟Intel做斗争,桑德斯在硅谷是出了名的硬汉风格,尽管AMD在实力上相比Intel差太多、这么多年来大部分时间都是在亏损,但桑德斯一直在坚持,特别是在自有晶圆厂方面,宁愿巨额亏损也要维持自己的晶圆厂,他还有句名言“好汉要有自己的晶圆厂。”

AMD拆分半导体制造业务:没了晶圆厂还是好汉吗?

2002年,在主政AMD公司32年之后桑德斯退休了,继任者是鲁毅智(Hector Ruiz),正是在第二任CEO任期内AMD有个重大决定——2006年收购了ATI公司,开始走融合处理器之路,不过这个跟今天说的处理器关关系不大,我们不去管它。

2008年之后鲁毅智不再担任CEO,转任董事长一职,担任CEO是德克·梅尔,随后在2009年AMD最终放弃了晶圆厂业务,转向无晶圆半导体公司,一直亏损的半导体制造部门拆分为GlobalFoundries(格罗方德,简称GF,AMD女朋友的调侃就是这么来的),合作方是中东的石油土豪财团ATIC(阿布扎比先进投资集团),而鲁艺智随后也到GF公司担任董事长,不过德克·梅尔(Dirk Meyer)之后在CEO位置并没有呆多久,2011年1月份就离职了。

鲁毅智、德克·梅尔团队决定拆分AMD晶圆厂的决定到底是对还是错?外人恐怕很难给出一个合适的评价——晶圆厂对AMD来说确实太烧钱了,业绩不佳的AMD真的维持不了这样的业务,拆分听上去很合理,但拆分后的AMD及GF实际上都没有改善各自的业务状况,反而从之前的一个困难户变成了两个困难户,从这一点上看AMD的拆分并没有实现预期目标,德克·梅尔在2011年初离职多少有点背锅的因素在内。

Ryzen处理器公布:AMD团队3.0时代的产物

在此之后,AMD开始了长达8个月的寻找CEO的过程——很明显,AMD CEO的位置不太好做,并没有多少人愿意去接手这个烫手山芋,最终找到的人选是前联想集团COO罗瑞德(Rory Read),在他任内AMD又开始了新一轮改革,这次改变影响深远,直到现在AMD都是在沿着罗瑞德改革的方向继续。

在罗瑞德任内,AMD的重心不再是PC——或者说PC不是唯一了,AMD随后与ARM公司结盟,进军低功耗服务器市场,第二个重点则是定制处理器,AMD最终赢得了索尼PS4、微软Xbox One主机订单——在这一点上罗瑞德任内最辉煌的成绩就是定制处理器业务了,主机市场的订单直到现在都是AMD最能盈利的业务之一,AMD这几年盈利的季度大都是因为主机订单。

AMD在PC市场的杀手锏Zen处理器也是罗瑞德任内公布的(当然研发立项时间更早一些),那两年AMD也赢回来不少技术大牛,包括从苹果回归的CTO Mark Papermaster、Jim Keller,特别是Jim Keller被称为Zen架构之父,是Zen项目的首席架构师,可惜的是他2015年第二次从AMD公司离职,尽管官方当时表态称离职不会对Zen处理器造成影响,但是如此重要的技术人物离职肯定会对项目带来不利因素的,Zen处理器原定2016年底发布,但是真正上市是今年3月份了,期间多次延期。

罗瑞德并没有等到Zen处理器最终上市,2014年Q3季度财报发布前夕罗瑞德忽然宣布退居二线,当时的COO苏姿丰(Lisa Su)接任了CEO,并一直担任至今,这几年AMD的发展都是在她和其他管理层、技术层下进行的,Ryzen处理器现在能上市还得感谢他们这个团队的付出。

Ryzen让AMD斗士精神回归 那它改变了什么?是信心和期待!

有人注意过Ryzen发布会上苏博士头发更白了吗?

Ryzen让AMD斗士精神回归,那它改变了什么?

提到AMD处理器的辉煌人们总会条件反射般地想到奔腾4时代狼狈的Intel、K8风光无限的AMD,但是Intel在P4时代尽管技不如人,但并没有输掉市场,反而很快靠着Core处理器翻身,AMD在64位K8之后却陷入了平庸,K10及推土机架构都是雷声大、雨点小,今天我们同样不想再去分析这些过去的老黄历了,因为在2012年最后升级FX处理器到Piledriver架构之后,AMD事实上自己都放弃了高端桌面及服务器处理器市场,因为他们只能等待Ryzen处理器成熟,在此之前再推不成器的高端处理器都没机会了。

现在Ryzen处理器已经解禁了,超能网也同步发了Ryzen 7 1800X处理器的评测,很多读者已经看过了,不管你对它的表现是兴奋还是失望,现在摆在我们面前的一个问题就是Ryzen处理器能改变什么?

首先,Ryzen在评测中表现出单核性能跟Intel顶级产品还是有一定的差距,这一点从之前AMD在公开场合只比多线程性能其实就能看出来了,AMD与Intel差了几代处理器,哪怕是Ryzen相比上代的Excavator提升多大52%的IPC性能,单凭一款产品就想全面超越Intel高端处理器也是不现实的,这一点上依然要面对现实。

但是Ryzen处理器的出现确实让AMD重新有了竞争高性能处理器市场的资本,单核性能的一些差距并不会导致玩家使用体验上有明显差距,毕竟从架构到工艺Ryzen都达到了Intel同时代水平,但AMD有优势的地方依然很明显,8核16线程的Ryzen 7 1700价格跟Intel 4核8线程的Core i7-7700K售价相同,顶级的8核Ryzen 7 1800X虽然无法超越Core i7-6900K处理器,但售价只有后者的一半不到。

可以说在Ryzen时代,AMD依然会用田忌赛马的市场策略对怼Intel,10核处理器市场上Intel有匹汗血宝马等着,但AMD放弃了,这次AMD的中马已经可以追到Intel好马的尾巴位置了,在周围的观众看来AMD再加一把劲就有可能超过Intel了。

围观者对AMD有了期待和信心,而不再是一片嘘声——这是Ryzen处理器带给AMD最大的变化。消费者的热情又可以激活PC阵营各大厂商的动力,所以这一次我们也看到了AMD的AM4平台得到了主板厂商的大力支持,技嘉、华硕、微星、华擎、映泰、七彩虹以往难得推一款AMD主板,但在Ryzen发布会上苏博士表示有80多款主板陆续上市中。

但我还是有点小担心,AMD逆袭之路没这么顺利,大家要时刻记得AMD与Intel在规模上的差距是巨大,AMD去年营收不过43亿美元,毛利率才23%左右,全年亏了3.7亿美元,而Intel公司去年营收594亿美元,净利润103亿美元,毛利率常年维持在60%以上,R&D研发上每年投入120多亿美元,AMD去年研发费用不过10亿美元多点,即便排除Intel为晶圆厂投入的大量研发资金,双方在技术投资上的差距依然是惊人的,差了几个级别,指望一个Zen处理器就掀翻Intel并不现实,Intel手里还有很多牌可打。

此外,从评测中反映出来的一些异常问题(虽然影响很小)来看,AMD依然需要对Ryzen处理器保持警戒,避免在处理器、主板等小问题上翻了车。对AMD来说,Ryzen处理器千万不能再出现什么幺蛾子了,哪怕是一点小问题被人抓住辫子,AMD都有可能陷入舆论争议中,以AMD以往并不怎么高明的危机公关能力来看,真要出问题对Ryzen处理器的影响都有可能是很严重的,赢得消费者的信心不容易,摧毁它可就简单多了。

对AMD来说,8核16线程的Ryzen处理器只是长征的开始,哪怕是高端处理器AMD全面超越Intel了,这个市场的销量、营收也不足以改变AMD的状况,Ryzen 5及Ryzen 3系列要等到Q2季度、下半年才能问世,AMD依然不能松懈,要确保新产品尽快上市,填补市场空白,AMD以往在市场渠道方面可以说吃了太多亏了——没好产品卖不出去还可以理解,但有好产品的情况下AMD也不一定能做好市场,这点跟Intel、NVIDIA比就差多了。

最后的一些话:

做编辑这么多年来,我写过的有关AMD、Intel(还有与本文无关的NVIDIA)的新闻、评测已经数不清具体有多少了,有人说我是A黑,也有人说我提到AMD就兴奋(在I/N相关的新闻中则是另外一个样)。对这些言论,我现在连反驳的想法都没了,不过要说到我对不同公司的态度,这个还真有我自己的看法。

不论是作为DIY爱好者还是编辑,我对AMD的态度其实一直都是相同的——作为一家规模不过Intel十分之一、常年亏损的高科技公司,AMD在这样的情况下依然为消费者、为业界带来了大量创新技术,64位X86架构、APU、GDDR5、HBM、FreeSync等等,而且AMD值得赞赏的地方还在于他们相比Intel、NVIDIA的强势甚至说霸道风格谦和多了。在FreeSync与G-Sync之争中,NVIDIA先发制人,用199美元的G-Sync模块和显示器收割了一波市场,AMD后来才发的FreeSync技术,坚持免费、开放,并最终推动成为业界标准。

这两种公司做事风格并不能说谁好谁坏,商业竞争无需道德审判,谁能赚到钱那说明有实力,不过作为普通消费者,大家对AMD的风格更有好感一些也是正常的。在这一点上,我也很能理解很多A饭对AMD的感情,我自己身上有时也会有这种感觉。

记得苏姿丰博士就任AMD CEO之后有次接受过媒体采访,她提到了AMD公司不会活在Intel阴影之下,因为当时的AMD手中并没有王牌产品跟Intel公司正面竞争,AMD在嵌入式、半定制处理器市场寻找商机。如今情况不同了,尽管AMD在实力上还是跟Intel相差很多,但Ryzen处理器的问世让AMD有了跟Intel竞争的资本,在高性能处理器上AMD杀回来了,同时这也意味着AMD对Intel有真正的威胁了,不只是桌面处理器,高性能服务器市场也是如此,Intel现在可不会不闻不问了,现在要小心的反而是AMD了。

总之,欢迎AMD回到战场跟Intel正面竞争,尽管AMD过去在这点上受过无数伤,但AMD骨子里的斗士精神注定了他们不会退缩。不论是A饭还是I饭,或者是N饭,大家都应该对AMD的精神保持敬意,有一个合格的竞争对手活着,你们喜欢的公司才会认真对待市场和消费者。

(编辑:899电脑网)