监视器的功能是把摄像机输出的全电视信号还原成图像信号。按照使用的阴极射线管(CRT)不同可以分为高档CRT监视器(600～800线)、高质量CRT监视器(370～500线)、图像监视器(300～370线)和收监两用CRT监视器(小于300线)。
专业监视器的功能与电视机基本相同，但由于监视器的特殊使用要求和标准，所以线路结构和技术指标有较大差别。相比之下，监视器具有如下特点：
1、应用电视系统中监视器的输入信号是未经调制的正极性的全电视信号(视频信号)。而电视机虽有视频、音频输入端子(收监两用机)，但最基本的是接收射频信号。
2、监视器必须是百分之百地显示被摄物体的原貌，不能有任何附加影响，包括被摄体的不足之处也不能加以纠正。而电视机尤其是彩色电视机是为了满足人们视觉享受，因此尽可能的修改被摄体的缺陷并在色彩上加以处理，所以能够观看到鲜艳的、漂亮的图像。
3、监视器的清晰度远高于电视机。一般电视机的清晰度只有270线而专业监视器一般都能达到400线(彩色)、500线(黑白)，至于广播级监视器可以达800线(彩色)、1000线(黑白)。
4、监视器具有较多的调节装置和外部控制机构，这主要因为监视器线路不能设计任何补偿、平衡线路所致。
5、一般监视器没有高放、变频、中放等部分，有的还不带音频。
6、一般专业监视器的显像管与电视机的不同，尤其是清晰度高的监视器。根据我国的电视标准，1MHZ的频带宽度对应于80电视线清晰度，那么6MHZ频带就可以通过480线的图像信号。 但该信号能否在荧光屏上显示出来，还需看显像管的分辨力能否达到要求。否则再宽的频带的电视机也不能改装成高清晰度的监视器。
此外，监视器的视频通道的频率响应不同于一般小信号放大器的概念，其负载是显像管，显像管的激励要达到一定的光亮度反差。因此，监视器的视频末级放大器的工作状态具有高反压、宽频带、中功率、容性负载等特点。
对于要求不算太高的监控系统，可以选用带视频、音频输入端子的收监两用机代替价格昂贵的专业监视器。
监视器/电视的尺寸大小不一，应根据现场情况和其它设备的配置比较选择。除清晰度外现场观察清楚与否和观看的距离有着直接关系。一般说来，尺寸越大，观看距离应越远;尺寸越小，观看距离越近。小于或大于合理的观看距离都会造成图像感觉上的不清楚，眼睛也容易疲劳。一般14寸监视器的最佳观看距离是1.0 米～1.5 米，21寸为1.6 米～3.0米。
另外，随着电视技术和计算机技术的日益发展，CRT的性能也在不断提高。当前全平显示器的出现成为CRT新的亮点，而采用100Hz数码扫描(Digital Scan)技术能够完全消弱运动物体图像的震颤现象，画面更加稳定，更益于视力的保护。采用逐行扫描(Progressive Scan)使行水平扫描线倍增，垂直清晰度大大提高。另外减少辐射量，充实环保和健康的TCO标准将被普遍采纳以及16：9、100线支持1920×1080i显示格式的高分辨率全数字式监视器的推出都会给CRT监视器带来新的活力，因此CRT监视器还不会很快被新型图像显示设备取代，并将在很长的时间内与新型显示设备共存。
